정치권에서 '소장파'는 손해를 감수하더라도 소신껏 목소리를 내는 젊은 정치인들을 주로 일컫습니다. '민의의 전당' 국회를 때때로 옳은 길로 이끄는 '밀알'이 돼 오기도 했는데, 지금의 여의도에선 그 계보를 찾아보기 힘듭니다. 천신정과 남원정. 여의도 '원조 소장파'로 일컬어지는 이들입니다. 진보진영 천정배, 신기남, 정동영, 보수진영 남경필, 원희룡, 정병국 각각 세 인물의 성을 딴 조합입니다. 초재선 시절 '주류'를 향해 거침없이 쓴소리를 낸 일화가 유명한데, 2000년, 당시 재선이었던 정동영 의원은 대통령 측근이자 '최고 실세' 권노갑 최고위원의 '2선 후퇴'를 김대중 대통령 면전에서 요구했고, 2006년, 40대 원희룡 의원은 당내 최대 계파 수장이었던 박근혜 대표를 겨냥해 "이념적 편견은 병"이라고 직격하는 등 소신과 패기를 보여준 소장파 의원들의 일화는 정치권에서 두고두고 회자되고 있습니다. 주류에 맞설 수 있는 '다윗의 용기', 소장파에 가장 필요한 덕목일 겁니다. 보수진영에선 '남원정' 이후 오세훈 현 서울시장이 그 '용기'를 보여준 것으로 평가됩니다. 초선 의원 시절 소장파 의원 모임 '새정치수요모임' 활동 뒤 불출마 선언을 한 오세훈 당시 변호사는 일명 '오세훈법'으로 불리는 '정치개혁3법'을 주도하며 정치권 쇄신에 나섰습니다. 이후, 40대의 나이에 서울시장 출사표를 던진 오 변호사는, 재선 서울시장 타이틀까지 거머쥐었습니다. 2011년 '무상급식' 관련 '소신'을 끝까지 지키다 시장직을 내려놓은 것에 대한 의견은 여전히 갈리지만, 오션파라다이스모바일 <오세훈 / 당시 서울시장 (2011년 8월) "시민 여러분께서 재선의 영광을 주셨지만 안타깝게도 임기를 완수하지 못해서 참으로 죄송합니다" 당시 보여준 소신과 강단이 '5선 서울시장'의 밀알이 됐다는 평가도 있습니다. 그 뒤로는 지도부를 향해 '돌팔매질'하며 불출마 선언을 하고 정계를 떠난 김세연 전 의원 정도가 소장파 계보로 꼽힙니다. <김세연 / 자유한국당 의원 (2019년 11월)> "자유한국당은 이제 수명을 다했습니다. 존재 자체가 역사의 민폐입니다. 생명력을 잃은 좀비 같은 존재라고 손가락질받습니다." 이후 이준석, 한동훈 전 대표 등이 당권을 쥐며 보수 진영 '소장파 대표' 시대가 열리는가 싶었지만, '젊은 대표'들은 결국 기득권 등살에 밀려 불명예 퇴진을 해야했습니다. 진보 진영 소장파는 40대 기수론을 주창하며 주류에 반기를 들었던 김대중 전 대통령에 그 뿌리를 두고 있습니다. 이후 '천신정'을 거쳐 우상호·이인영·임종석 등 '386 세대'가 정치권에 대거 유입되며 '새 바람'을 이끌었습니다. 노무현 전 대통령 탄핵 정국이었던 2004년 치러진 총선에선 열린우리당에서만 무려 108명의 초선 의원이 국회에 입성하며 가히 '소장파 전성시대'를 맞기도 했습니다. 하지만, 당시 '108번뇌'라 불릴 정도로 초선 108명이 대통령과 지도부를 향해 거침없는 '소신 발언'을 쏟아내며 '당청 갈등'의 단초가 되기도 했습니다. <지병문 / 당시 열린우리당 의원 (2007년 6월)> "열린우리당이 끝내 민주 개혁 세력 분열의 한계를 극복하지 못하고 국민의 기대에 부응하지 못한 데 대해 통렬히 반성하며…" 바다이야기시즌 '실력'까지 갖춘 소장파 의원이 등판한 건 그로부터 한참 뒤 일입니다. 박용진 현 규제합리화위 부위원장은 초선 의원 시절이었던 2018년, 30대의 나이로 쟁쟁했던 선배 의원들을 제치고 일약 '국감 스타'로 등극했습니다. 유치원 회계비리 문제를 집중적으로 파헤친 박용진 당시 의원은 일명 '박용진법'으로 불리는 '유치원 3법'을 발의하는 등 실제적인 성과를 내며 목소리를 키웠습니다. <박용진 / 더불어민주당 의원 (2018년 10월)> "부도덕함을 넘어서 국가 돈을, 그리고 아이 돈을 훔쳐가는 행위예요. 용도 목적 외로 쓰고서 그 부분에 대해서 잘했다고 이야기하시는 것이에요?" 박 부위원장은 이후 조응천, 금태섭, 김해영 당시 의원과 '쓴소리', 소신 발언을 하며 주류와 맞섰는데, 민주당에선 이른바 이 '조금박해'가 소장파 계보의 마지막으로 꼽힙니다. 지금 여의도에선 여야 할 것 없이 '소장파 계보'의 맥이 끊겼다는 아쉬운 목소리가 나옵니다. 민주당에선 그나마 홍기원, 이소영, 곽상언 의원 등이 형사소송법 개정안을 두고 소신 발언과 투표를 하는 '용기'를 보여준 것으로 평가되는데요, 국민의힘에선 초·재선 의원 모임 '대안과 미래'를 소장파로 보는 시각도 있었지만, 내부 구성원들 사이에서도 '소장파'라는 수식어를 붙이는 걸 민망해하는 기류가 감지됩니다. 비단 구성원들의 연령대가 사전적 의미와 달라서만이 아니라, 멱살잡이와 실언 등 주축 멤버들의 '추태'가 구설에 오르고 있어서일텐데요, 골리앗을 향해 '돌팔매질' 할 용기와 함께, 스스로를 돌아보고 옷깃을 여미는 기본부터 갖춰야하지 않을까요. 지금까지 여의도 풍향계였습니다. 박현우() , 곽상언 의원 등