미군 특수부대 네이비실 ‘팀6(’의 오사마 빈 라덴 사살 작전 ‘넵튠 스피어’를 재현한 영화 ‘제로 다크 서티’의 한 장면. 사진 제공=소니픽처스 지난 2023년 12월 당시 신원식 국방부 장관은 한 방송에 출연해 “도발이 계속될 경우 북한이 가장 두려워하는 ‘김정은 참수작전(지휘부 제거·납치)’을 한미연합훈련으로 실시할 것”이라고 언급해 언론의 주목을 받았다. 이 같은 한미 군 당국의 참수작전에 대비해 북한도 2022년 8월에 김 위원장의 집무실, 일명 ‘15호 관저’ 주변에 고급 건물을 새로 짓거나 지하망을 확충하는 공사를 진행했다. 북한이 가장 두려워하는 ‘북한 지휘부 참수작전’. 이 작전에는 한미 특수부대가 모두 참여하는데 한국군은 특수전사령부 제13특임여단이, 미군은 백악관 별동대’로 불리는 합동특수전사령부 소속 ‘델타포스’과 둔갑술을 쓰는 무사부대로 알려진 네이비씰 ‘데브그루’(일명 네이비씰 팀6) 등이 투입돼 체포조를 꾸려 관저에 진입해서 타깃을 신속하게 체포 또는 제거한다. 영화 속에서 나올 법한 이야기인데 실제로 유사한 비밀 작전이 도널드 트럼프 1기 행정부때 실시됐다. 2019년 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 정상회담 와중에 미군 특수부대 네이비씰을 북한에 침투시켰다가 실패하고 복귀했다고 뉴욕타임스(NYT)가 폭로하면서 파문이 일었다. 김 위원장의 통신을 가로챌 전자 장비 설치를 위한 작전으로 미국은 부정도 긍정도 어떠한 입장을 내놓지 않았다. 릴게임놀이터 그러나 7년이 지난 최근 미 법무부에 의해 당시 미 해군 네이비씰 대북 침투 작전 실패가 사실인 것으로 드러났다. 1일(현지 시간) NYT에 따르면 미 법무부는 지난 2월 NYT 프리랜서 기자 매슈 콜에게 연방 대배심 출석을 요구하는 소환장을 보냈다. 작년 9월 NYT 기사로 폭로된 2019년 당시 미 해군의 대북 군사 작전 보도와 관련해 취재원이 누구인지 밝히라고 요구한 것이다. 이는 작전 실패를 보도한 것과 관련해 소환장을 보내 취재원 공개를 압박한 것이다. 연방수사국(FBI) 요원들은 뉴욕시에 있는 콜 기자의 자택을 찾아 연방검찰이 발부한 소환장을 직접 전달하려 했지만 그는 집을 비운 상태였고 결국 소환장은 그의 변호인에게 전달됐다. 수사 당국은 콜 기자의 2년치 취재기록을 확보해 당시 보도의 취재원을 색출하려 한다고 NYT는 지적했다. “부정적 여론에 대한 화살” 언론에 전가 일각에선 작전 실패 책임에 대한 화살(부정적 여론)을 보도한 기자에게 돌리려고 하는 것이 아니냐는 지적이 나온다. 콜 기자는 2019년 트럼프 대통령이 북한과 비핵화 협상 중에 네이비씰이 이른바 ‘김정은 도청’ 극비 작전으로 북한 해안에 침투했다가 민간인을 태운 보트가 나타나는 바람에 실패로 돌아갔다고 보도했다. 콜 기자는 이 보도를 위해 취재원 20여명을 인터뷰한 것으로 전해졌다. 당시 보도에 따르면 미 해군 특수부대 중에서도 최정예인 네이비씰 팀6(SEAL Team 6) ‘레드 대대’가 작전에 투입됐다 황금성 다운로드 . 하지만 작전 중 해안에 도착하던 순간 어두운 바다 위에서 북한 민간인들을 태운 선박이 나타났고 발각 가능성을 우려해 이들 2∼3명을 몰살시킨 후 잠수함으로 돌아가면서 작전은 실패로 끝났다. 작전이 파탄난 뒤 미국의 스파이 위성은 해당 지역에서 북한군 움직임이 늘어났다는 사실을 파악했다. 북한은 이 사망 사건에 대해 공식 발표를 하지 않았다. 북한과 미국 양측 모두 이 작전과 관련해 7년 넘게 지났지만 현재까지 한 번도 공개적인 입장을 내놓지 않고 있다. NYT는 “트럼프 행정부는 의회 소관 위원회에도 작전 조사 결과를 전혀 알리지 않았다”며 “연방법을 위반했을 가능성도 있다”고 지적했다. 법무부의 조치에 대해 콜 기자 측과 NYT는 강력 규탄했다. NYT는 콜 기자의 법률 대응 비용을 지원하는 것으로 전해졌다. 콜 기자의 변호인은 성명을 통해 “콜 기자는 행정부의 대담한 언론인 공격으로부터 언론의 자유를 지켜내고 취재원과의 약속을 끝까지 지킬 것”이라고 밝혔다. 반면 미 법무부는 “국가안보 정보를 불법 유출한 이들을 밝히기 위해 이용 가능한 모든 법적 수단을 쓸 것”이라고 밝혔다. 이번 사건은 트럼프 2기 행정부 기조와 맥을 같이 한다. 최근 이란 전쟁 관련 백악관 논의 내용을 다룬 월스트리트저널(WSJ) 기사의 취재원을 확인하기 위해 기자들에게 자료 제출을 요구했다. 베네수엘라에서의 미군 작전과 관련한 보도를 한 워싱턴포스트(WP) 기자에게도 소환장을 발부한 바 있다. 대통령의 새 전용기(에어포스원) 관련 보안 우려를 보도한 NYT 기자들에게 소환장을 발부했다가 철회하기도 했다. ‘15호 관저’