이혜정 앵커 우리의 일상 깊숙이 들어온 인공지능은 결코 공짜가 아닙니다. AI를 한 번 쓸 때마다 어딘가에서는 엄청난 전기가 돌아가죠. 그 전기를 누가, 얼마나 부담해야 하는지를 두고 미국에서는 이미 갈등이 커지고 있습니다. 산업을 키우려면 전력 확보가 중요한 건 당연한 얘기입니다. AI 데이터센터는 무엇이고, 또 왜 이렇게 많은 전기가 들게 되는지 먼저 설명을 좀 부탁드립니다. 기존 데이터센터는 소프트웨어 실행에 초。을 맞춘 범용 CPU 중심 구조를 가지는 반면, AI 데이터센터는 방대한 양의 데이터를 동시에 병렬 처리해야 하므로 고성능 GPU(그래픽 처리 장치) 서버를 수만 개 이상 집적한 구조를 갖고 있습니다. 그래서 전기를 많이 쓰는 것이지요. 스마트폰으로 전화할 때보다 게임을 할 때 전기 소모 속도가 훨씬 빠르고 기기에서 열이 많이 나는 것과 같은 이치입니다. 이혜정 앵커 네, 그래서 전기 먹는 하마라고도 불리는데요. 급기야 미국이 지난달에 대형 데이터센터 허가를 멈췄습니다. 미국은 AI를 키우는 데 가장 앞장서는 나라이기도 한데, 이렇게 정책에 브레이크를 걸었다는 건 또 어떻게 봐야 할까요? 네, 지난달 미국 뉴욕주 정부가 대형 데이터센터 신규 건설과 확장 허가 심사를 잠정적으로 보류했다고 합니다. 수만 가구에 해당하는 전기를 데이터센터 한 개가 소모하는 데 비해서 그것을 보상할 만한 일자리는 제공하지 못하니까 주민들의 반발이 나오게 된 것입니다. 실제로 미국에서 데이터센터가 가장 많은 버지니아주를 비롯해서 일부 주에서는 전기료가 10% 이상 올랐습니다. 전체 평균인 5.1%에 비해 두 배 이상입니다. 황금성갈갈이 그러다 보니 금년 11월에 미국에서 치러지는 중간선거를 앞두고 민주당은 서민들의 생활고 해결을 부각시키면서 빅테크 지원에 앞장서는 공화당을 공격하고 있습니다. 이혜정 앵커 네, 빅테크 기업들은 전력 확보가 급해졌습니다. 원전과 직접 계약을 하거나 발전 설비를 갖추는 것까지 스스로 자구책을 마련하고 있는데요. 기업이 전력을 직접 조달하는 지금의 이런 상황들, 어떻게 보십니까? 전기 소비가 월등히 많은 빅테크들은 원전과 직접 전기 사용 계약을 맺기도 하고, 전기생산비가 낮은 액화천연가스(LNG) 발전 설비를 직접 소유하거나 확보하는 방법을 찾고 있습니다. 일반 전기사용자로서 전력회사가 제공하는 요금표를 따르자면, 비용이 어마어마하게 드니까 그 부담을 줄여보려는 것이지요. 또한 AI 데이터센터는 미세한 전압 변동에도 상당한 영향을 받기 때문에 양질의 전력을 확보하기 위해서도 필요합니다. 다만 한 기업 차원에서는 합리적인 그런 대응이 사회 전체적으로는 바람직하지 않다는 의견도 있습니다. 정해진 전기요금을 불만 없이 수용하는 여타 산업이나 가정과의 형평이 맞지 않는 데다가 특정 업체에 전기공급이 물려버리면, 밤과 낮, 계절에 따라 유연하게 조절되어야 하는 전기공급이 차질을 빚어 사회 전체적으로 낭비가 생길 수 있기 때문입니다. 이혜정 앵커 네, 데이터센터가 이렇게 막대한 양의 전기를 쓴다는 건 사실 기후변화, 또 우리 환경에도 어떤 영향이 있을 것 같습니다. 어느 정도로 심각한 문제라고 보시나요? 다음 세대의 주인공인 청소년들한테는 굉장히 중요한 문제입니다. 영국 케임브리지대학교의 연구에 따르면, 데이터센터 6,000곳을 조사해 보니 센터 가동 이후 평균기온이 2도 정도 올라갔고, 그 영향은 반경 10km나 이른다고 합니다 황금성나비 . 전 세계적으로 3억 명 이상이 그 영향권 안에 있습니다. 그렇게 보면 굉장히 심각한 문제지만, 낙관적으로 보는 사람들도 있습니다. AI 혁명의 물줄기를 아무도 되돌릴 수 없고, 이참에 친환경 에너지 신기술이 병행해서 발전할 것을 믿기 때문입니다. 태양광과 풍력 발전 기술이 더욱 발전되고, 환경친화적 신소재로써 반도체와 충전 시설을 만들려는 연구도 상당한 수준에 올라왔다고 합니다. 이혜정 앵커 네, 우리나라도 AI 3대 강국을 목표로 데이터센터를 확대하는 추세입니다. 그런데 이렇게 전력 수요는 많이 늘어나는 반면에 수도권에 전력망을 연결하는 데는 또 어려움을 겪고 있어요. 이런 상황에 대해서는 또 어떻게 보십니까? 우리나라는 전기사업법에 따라 향후 15년 간의 전력수급기본계획을 2년마다 수정하고 있습니다. 그에 따라 현재 2040년까지의 전력 수요를 정밀하게 추정하고 있습니다. 그런 가운데 일부에서는 데이터센터 전력 수요만 6배 늘 것으로 보고 있습니다. 하지만 데이터센터를 짓기 위해서는 기술검토와 환경영향 등 긴 심사 과정을 거쳐야 하고 이 때문에 522건의 수도권 데이터센터 신축을 위한 신청 건수 중 10건 만 통과된 상황입니다. 그래서 수도권 전력망연결 승인율이 1.9%에 불과한 것이지요. 하지만 수도권이 아닌 지방에 데이터센터를 구축할 수도 있습니다. 앞으로 데이터기업, 전력회사, 지방자치단체, 정부가 머리를 모아 다양한 방법으로 해결책을 찾을 겁니다. 이혜정 앵커 네, 그래서 정부도 지방으로 데이터센터를 지을 경우에는 평가 절차를 면제한다거나 아니면 비용을 지원한다거나 이런 방식의 대책들을 내놓고는 있습니다 모바일 손오공 릴게임 . 그런데 기업에 제공하는 이런 혜택이 결국은 다른 이용자들의 전기 요금 부담으로 이어지는 것 아니냐 이런 우려도 있거든요. 어떻게 보십니까? 좀 전에 말씀드린 것처럼 수도권 밖에 데이터센터를 세우는 것을 촉진하기 위해서 정부는 전력계통 영양평가 절차를 면제하거나 간소화하고 송배전망 이용료나 시설부담금을 할인하는 혜택을 제공하려고 합니다. 하지만 누군가에게 혜택을 베풀면, 그만큼 다른 사람이 부담을 더 짊어지는 것은 사실입니다. 이런 똑같은 문제가 미국과 유럽에서도 발생하고 있기 때문에 우리도 조금씩은 이제 대비를 해야 되는 상황으로 볼 수 있겠습니다. 이혜정 앵커 결국은 전기나 인터넷망, 이런 우리가 사회기반시설이라고 하는데 이런 비용을 누가, 얼마나 부담할 것인가 이런 게 또 문제가 됩니다. 우리 청소년들에게도 이런 문제는 한번 생각해 봐야 하는 지.인 것 같습니다. 네, 과거 산업혁명 시대에는 제조업이 중심이었고, 그때 탄생한 경제학은 수요와 공급이라는 틀로 시장을 분석해 왔습니다. 그런데 전기나 인터넷망과 같은 사회기간시설들은 일반 기계나 자동차와 달리 공급자가 극소수로 제한되어 있습니다. 그 극소수가 공급하는 서비스의 비용과 요금을 다수의 이용자가 어떤 기준으로 부담하느냐가 21세기의 중요한 경제 문제입니다. 그런 차원에서 법경제학이라는 새로운 분야가 각광을 받고 있습니다. 계약을 다루는 법률과 효율성을 다루는 경제학을 묶어서 살피는 것이지요. 상당히 흥미롭고 유망한 분야이기 때문에 이 뉴스를 보는 청소년들도 흥미롭게 바라보고 도전해 보기를 추천드리는 상황입니다. 이혜정 앵커 네, AI 산업을 키우려면 막대한 전력과 비용이 필요하겠죠. 그 부담을 기업과 정부, 국민이 어떻게 나눌지는 우리가 풀어가야 하는 과제로 보입니다. 오늘 말씀 잘 들었습니다. 그런 가운데