미국 중앙정보국(CIA)과 이스라엘 정보기관 모사드가 이란의 새 최고지도자 아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이의 행방을 찾는 데 총력을 기울이고 있다고 영국 일간 더타임스가 27일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 모즈타바 하메네이는 지난 2월 28일 부친인 아야톨라 세예드 알리 하메네이가 폭격으로 숨진 뒤 3월 8일 최고지도자에 임명됐다. 그러나 이후 5개월 동안 공식 석상에 모습을 드러내지 않았고 육성도 공개하지 않았다. 부친 장례식에도 참석하지 않은 것으로 전해졌다. 더타임스는 그의 소재를 파악하는 일이 현재 CIA와 모사드의 최우선 정보 수집 과제 가운데 하나라고 전했다. 정보기관들이 추적에 어려움을 겪는 이유는 모즈타바 하메네이가 사실상 모든 전자기기 사용을 중단했기 때문으로 알려졌다. 신문은 그가 지난 5개월 동안 휴대전화를 사용하지 않았고 노트북PC도 켜지 않았다고 보도했다. 더타임스는 모즈타바 하메네이가 폭격 당시 얼굴에 큰 부상을 입은 뒤 미국 정찰위성에 노출되는 것을 피하기 위해 지하 벙커에 은신하고 있을 가능성을 제기했다 오션 . 마수드 페제시키안 이란 대통령이 모즈타바 하메네이를 직접 만났다고 언급한 적도 있지만, 실제 사실인지는 확인되지 않았다고 전했다. 과거 알리 하메네이의 동선은 미국 국가안보국(NSA)과 이스라엘군 정보부대 8200부대가 테헤란 시내 CCTV 등을 활용해 추적한 것으로 알려졌지만, 이번에는 전자적 추적이 쉽지 않은 상황이라고 신문은 설명했다. 이에 따라 CIA와 모사드는 통신 감청이나 사이버 추적보다 휴민트(HUMINT·인적 정보망)에 더욱 의존하고 있는 것으로 전해졌다. 현재 정보기관들은 모즈타바 하메네이가 생존해 있는지와 함께, 테헤란 지하 터널이나 이란 중부 종교도시 곰 인근 군사 벙커 등으로 추정되는 은신처를 집중적으로 추적하고 있는 것으로 알려졌다. 모사드 전 부서장인 라미 이그라는 "모즈타바가 전화를 사용하지 않더라도 종이 쪽지 같은 다른 방식으로 메시지를 전달할 가능성이 있다"며 "이를 전달하는 전령을 찾아내는 것이 핵심"이라고 말했다 바다이야기 디시 . 이는 과거 CIA가 알카에다 수장 오사마 빈 라덴의 전령을 추적해 은신처를 파악했던 사례와 유사한 방식이다. 다만 그는 "모즈타바 측근에 대한 내부 검증이 매우 엄격하고 이슬람혁명수비대 내에서도 연락 방법을 아는 사람이 극소수일 것으로 보여 추적이 쉽지 않다"고 설명했다. 추적을 어렵게 하는 또 다른 요인으로는 대역 활용 가능성이 거론됐다. 모사드 중령 출신 아브너 아브라함은 "식사를 준비하는 사람조차 자신이 실제 모즈타바를 위한 음식을 준비하는지, 대역을 위한 것인지 알지 못할 가능성이 있다"고 말했다. 그는 음성 메시지조차 공개되지 않는 이유에 대해서도 "녹음 장비나 장소 등에서 위치를 유추할 수 있는 정보가 노출될 수 있기 때문"이라고 분석했다. 더타임스는 설령 모즈타바 하메네이의 소재를 확인하더라도 그를 제거하는 것이 전략적으로 적절한 선택인지에 대해서는 논란이 있다고 전했다. 전직 미국 고위 정보당국자는 "이란의 민주적 미래를 이끌 대안 지도자가 확실하지 않은 상황에서 현 지도자를 제거하는 것이 과연 실익이 있는지는 신중히 판단해야 한다"고 말했다. 함은 "식사를 준비