“나이에 연연하지 않고 1등에 안주하지 않겠습니다.” KB금융그룹의 차기 회장으로 내정된 이재근 KB금융지주 글로벌사업부문장(사진)이 국내 1위에 만족하지 않겠다는 의지를 드러냈다. 이를 위해 인공지능(AI) 대전환과 자본시장 경쟁력 강화에 힘을 쏟겠다고 강조했다. 변화 과정에서 나이 중심의 세대교체를 지양하고 전문성과 리더십을 갖춘 인물을 계열사 최고경영자(CEO)로 중용해 임직원이 능동적으로 뛰는 문화를 조성할 방침이다. ◇증권 앞세워 과감한 변화 이 내정자는 14일 서울 여의도 KB금융그룹 신관 출근길에 기자들과 만나 “최대 실적과 최고 주가를 새로 쓰는 상황에서 선임된 것은 1등에 안주하지 말라는 메시지”라며 “안정적인 성과를 기반으로 변화에 뒤처지지 않고 앞으로 나아가겠다”고 말했다. KB금융은 수년간 최대 실적 경신과 공격적인 주주환원을 앞세워 0.5배를 밑돌던 주가순자산비율(PBR)을 1.1배로 끌어올렸다. 그럼에도 여전히 낮은 해외 수익성 때문에 일본 은행에 비해 주가는 저평가받고 있다. 일본의 3대 메가뱅크인 미쓰비시UFJ파이낸셜그룹(MUFG)의 PBR은 1.98배다. 야마토게임2 이 내정자는 저평가에서 벗어날 수 있는 핵심 화두로 AI와 디지털, 머니무브(증시로 자금 이동), 고령화 등을 꼽았다. 특히 AI를 두고는 “앞으로 3~5년간 제대로 대응하지 못하면 (위기를 맞을 수 있는) 명운이 달린 시기”라고 규정했다. 생성형 AI를 업무에 내재화해 내부 혁신에 속도를 낼 것이란 관측이 나온다. 서강대 수학과와 KAIST 금융공학 MBA를 나온 이 내정자는 숫자와 데이터를 바탕으로 상황을 진단하는 것으로 유명하다. 이 내정자는 회장추천위원회가 회장 선임 배경으로 강조한 ‘과감한 변화’는 자본시장 경쟁력 강화로 해석했다. 그는 “자본시장 중심으로 바뀌는 변화를 주도하겠다”며 “업계의 새로운 표준을 만들어가겠다”고 강조했다. KB금융은 올해 KB증권에 1조7000억원을 투입하는 등 증권 분야에 공격적인 투자를 이어가고 있다. 생산적 금융 확대전략을 펼쳐나가면서 기업금융(IB)과 인프라 금융의 전력을 강화하려는 취지다. 올해 상반기 KB금융 전체 순이익에서 증권 부문이 차지하는 비중은 20.5%로 2022년(4.6%)보다 15%포인트 가량 커졌지만 여전히 미래에셋이나 한국투자증권 등에 비해선 순이익 규모가 적다 무료바다이야기 . ◇나이보단 전문성·리더십 중시 이 내정자는 대대적인 세대교체 가능성에 대해선 신중한 입장을 보였다. 그는 “나이를 기준으로 한 세대교체보다는 좀 더 신속하고 강한 책임감으로 의사결정을 하도록 변화하는 게 중요하다”고 말했다. 그러면서 “조직원의 헌신을 이끌어내는 리더십과 전문성을 바탕으로 계열사 CEO 인사를 논의할 것”이라고 예고했다. KB금융 계열사 CEO 중 이환주 국민은행장, 구본욱 KB손해보험 대표, 이홍구 KB증권 대표, 김재관 KB국민카드 대표 등 10명의 임기가 올해 말 끝난다. KB금융 내부에서 실무자 의견을 적극 반영하는 이 내정자의 스타일이 더욱 강화될 것으로 전망하고 있다. 그는 국민은행장 시절 육아휴직을 소진한 직원이 퇴직하면 3년 후 다시 입사할 기회를 주는 ‘재채용 조건부 퇴직제도’와 오후 6시까지 운영하는 영업。(여섯시 은행) 도입을 결정할 때도 실무자들의 의견을 직접 듣고 판단을 내린 것으로 잘 알려져 있다. KB금융 관계자는 “나이 불문하고 능력 있는 전문가를 발탁하고, 이들의 열정을 끌어내는 리더십을 갖춘 경영진을 꾸리는 데 초.을 둘 것”이라고 내다봤다. 부문이 차지하는