부정맥은 심장 박동이 불규칙하게 뛰는 질환이다. 심방세동은 가장 흔한 부정맥으로 심장 박동을 과하게 촉진해서 혈류 순환에 문제를 일으키거나, 심장 내 혈전(피떡)을 만들어서 뇌졸중을 일으킬 수 있는 질환이다. 독감은 호흡기 감염 질환이지만 전신에 염증을 유발해 심장 기능을 떨어뜨릴 수도 있는 만큼 독감 백신이 독감 예방뿐 아니라 심혈관 질환 악화를 예방하는 부가적 효과도 있다. 최근 유럽심장저널에는 독감 백신이 부정맥 및 심부전에 미치는 효과를 분석한 연구도 발표됐다. 이 연구는 미국, 유럽, 중동, 아시아 등 세계 각국에서 전자 의무 기록을 사용하는 27만6888명을 대상으로 했다. 독감 백신을 접종한 13만8444명과 독감 백신 접종자와 건강 상태가 유사하지만 접종을 하지 않은 13만8444명을 약 3년간 추적 관찰하면서 심방세동 발생, 심근경색, 심부전 및 사망률을 조사했다. 연구 대상자들의 평균 나이는 53세였다. 추적 관찰 결과 독감 백신을 접종한 사람은 접종하지 않은 사람보다 심방세동 발생이 20% 적었다고 한다. 카카오야마토 심근경색은 9%, 심부전은 8% 낮았고, 전체 사망률도 15% 낮았다. 독감 백신 효과는 심장 질환 유무에 상관없이 모든 대상자에게서 나타났다. 독감은 전신 염증을 유발할 뿐만 아니라 혈관 내에서 혈전 형성을 촉진하고, 자율신경계 부조화를 유발함으로써 부정맥을 일으키고 심부전을 악화시킬 수 있다. 독감 백신으로 독감 발생을 줄이면 부정맥이나 심부전 발생까지 줄일 수 있다. 이제 9월 말이면 독감 백신 접종이 시작된다. 독감을 예방할 뿐 아니라 심장을 지키기 위해서도 백신은 맞고 볼 일이다. 태가 유사하지만 접