미국 록히드마틴의 F-35 스텔스 전투기. 록히드마틴 홈페이지 미국의 첨단 스텔스 전투기 F-35 라이트닝 II의 핵심 부품이 수리를 위해 호주에서미국으로 운송되던 중 홍콩으로 잘못 보내진 뒤 사라졌다는 보도가 나왔다. 이들 부품에는 첨단 스텔스 기술이 적용돼 있어 중국으로 유출될 수 있다는 우려가 나온다. 미국 정치전문매체 폴리티코는 19일(현지시간) 복수의 소식통들을 인용해 이같이 전하며 ”미 국방부가 일부 부품의 행방불명 사실을 확인했고  미국 의회는 조사에 착수했다"고 전했다. 이어 “이들 부품이 왜 홍콩으로 갔는지, 현재 누가 갖고 있는지는 불문명하다”고 짚었다. 사라진 부품에는 F-35의 조종석을 덮는 캐노피가 포함됐다. 이 캐노피에는 미국과 동맹국만 접근할 수 있는 첨단 스텔스 기술이 담겨 있다. 아크릴 소재로 제작됐지만, 얇고 투명 레이더 흡수 소재로 코팅돼 적의 레이더에 탐지되지 않게 한다. 럭키세븐 이 스텔스 보호막은 시간이 지나면 성능이 저하될 수 있어 수리나 교체가 필요하다. 폴리티코는 “적국이 이 캐노피를 입수할 경우, 이 부품을 연구해 관련 기술을 역설계할 수 있다"고 전했다. 미 의회조사국 군사항공 분석가인 JJ 거틀러는 “중국이 광범위한 스파이 활동을 통해 F-35 관련 정보를 적극적으로 입수하려 한다는 것은 비밀이 아니다”라며 “중국이 이미 해당 부품에 대한 사양이나 다른 데이터를 확보했더라도 실제 부품을 입수하면 더 많은 정보를 얻고 기존에 알고 있던 정보를 검증하거나 더욱 정교하게 다듬을 수 있다”고 경고했다. 이들 부품은 올여름 수리를 위해 호주에서 미국으로 운송되는 과정에서 없어졌다. 제조사인 록히드마틴을 대행하던 운송업체가 도중에 운송 경로를 변경하면서 중국의 특별행정구역인 홍콩으로 발송됐다. 모바일 바다이야기 모바일게임 매체는 “F-35 공급망은 부품 이동 및 수리를 위해 여러 국가의 시설에 의존하는 방대한 글로벌 시스템”이라며 “호주에도 F-35 정비창이 있지만, 캐노피를 수리하는 시설은 없다”고 전했다. 미국과 동맹국을 위해 생산된 F-35 전투기는 1300대가 넘는다. 록히드마틴이 전반적인 공급망을 관리하며 부품 운송에는 상업적 운송업체를 이용한다. 미 국방부 F-35 합동 프로그램 사무국은 성명을 통해 “사용 불가능한 F-35 부품의 배송 문제가 발생했음을 인지하고 있다”면서 “문제의 부품들을 회수하기 위해 노력 중이며 유사 사건 재발 방지를 위한 안전장치를 마련하고 있다”고 전했다. 록히드마틴은 보안상 이유로 구체적인 운송 상황을 언급할 수 없다고 밝혔다. 대신 “부품 운송과 관련해 미국의 모든 법규를 준수하고 있다”며 “F-35 프로그램의 무결성과 동맹국의 안보를 보장하기 위해 모든 화물을 최대한의 주의와 안전 조치를 기울여 처리한다”는 입장을 내놨다. 미 국무부는 이번 사건에 대한 논평을 거부했고 주미 중국대사관은 구체적인 내용을 알지 못한다고 밝혔다. 체는 “F-35 공