지난 17~20일까지 일본 마쿠하리 멧세에서 열린 '도쿄게임쇼 2026'의 넥슨 '파레이돌리아' 부스. 넥슨게임즈 제공 국내 게임사들이 서브컬처 본고장인 일본에서 신규 지식재산(IP)을 성공적으로 공개했다는 평가다. 현지 게임 팬들의 호응을 확인한 만큼 이를 실제 성과로 잇는 것이 중요하다는 목소리가 나온다. 넥슨을 비롯해 넷마블, 엔씨, 스마일게이트는 지난 17일부터 20일까지 일본 마쿠하리 멧세에서 열린 '도쿄게임쇼(TGS) 2026'에서 각자 준비 중인 서브컬처 게임을 선보였다. 개발 중인 신작의 데모 버전을 공개하고 일본 팬들로부터 검증받았다. 22일 게임 업계에 따르면 국내 게임사들은 지난 몇 년간 수 많은 서브컬처 게임을 출시했지만, 시장에 안착한 게임은 손에 꼽힐 정도로 적다. 특히 충성도가 높은 일본 시장에 안착한 게임은 '블루 아카이브'와 '승리의 여신: 니케' 뿐이다. 2022년 이후 이렇다 할 성과를 창출한 국산 서브컬처 신작이 없는 셈이다. 올해 TGS는 국내 게임사들이 서브컬처 장르에서 새롭게 도약하고 중국과의 경쟁력 격차를 좁힐 카드를 본고장인 일본에서 공개하는 무대였다. 기존에는 액션 역할수행게임(RPG)과 오픈월드에 집중됐다면, 이번 TGS에 출품된 신규 IP들은 실시간 턴제 전투와 캐릭터와 스토리 중심의 내러티브를 강조한 게임성을 전면에 내세웠다. 한국 게임사들은 '중국과의 맞대결'에서 '틈새 시장 공략'으로 전략을 수정하고 게임 팬덤을 결집할 수 있는 콘텐츠를 개발하는 데 심혈을 기울였다. 국산 서브컬처 게임들은 지난 몇 년간 막대한 자본과 인력을 앞세운 중국 작품들과 비교를 당했다. 새로 나온 한국 게임이 출시된 지 몇 년 지난 중국 게임보다 못하다는 평가를 받기 일쑤였다. 출시 이후 수개월 또는 3년 이내에 서비스를 종료하는 사례도 있었다. 그만큼 서브컬처 장르에서 한국과 중국 간 격차가 커진 것이다. 릴게임 정보 서브컬처는 국내 게임사들 입장에서 절대 포기할 수 없는 시장이다. 최근 모바일 플랫폼에서 성과를 창출하는 핵심 시장인 데다, 확실한 팬덤을 구축하는 데 성공하면 서비스를 지속할수록 성장한다는 특징이 있기 때문이다. 이에 국내 게임사들은 일본의 IP 홀더에게 로열티를 지급하더라도 인기 만화·애니메이션 기반의 신작 모바일 게임을 출시하려고 애썼다. 총 관람객 25만명이 운집한 올해 TGS에서 국내 게임사 부스에는 2시간 넘는 대기 줄이 형성됐다. 한국 서브컬처 신작들이 일본 게임 이용자들의 관심을 기대 이상으로 받았다는 평가가 나온다. TGS 관람객이 파레이돌리아 메이츠 '오하나'와 가위바위보를 하고 있다. 넥슨게임즈 제공 ◇확고한 철학으로 만든 높은 완성도 블루 아카이브를 개발한 넥슨게임즈는 단연 한국의 서브컬처 명가다. 블루 아카이브는 캐릭터 디자인부터 세계관, 2차 창작 등 어느 하나 부족함이 없다는 평가를 받고 있다. 이런 블루 아카이브의 시장 영향력은 넥슨게임즈의 서브컬처 차기작에 대한 관심으로 자연스럽게 이어졌다. 넥슨게임즈는 올해 TGS에서 기존과 확연히 달라진 캐릭터 디자인과 세계관을 갖춘 신작 '파레이돌리아'를 선보이며 전작의 성공을 재현할 수 있음을 입증했다. 10분 남짓인 파레이돌리아의 TGS 시연 빌드는 전투 시스템과 음성 인식 기능을 전면에 내세웠다. 게임의 전투 시스템은 실시간 턴제로 진행되나 캐릭터가 자유롭게 움직인다는 특징이 있다. 적도 실시간으로 움직이는데, 이를 어떻게 효율적으로 공격할지를 고민하는 전략적인 재미를 더한다. 여기에 스토리 진행과 캐릭터와의 상호작용에 결합된 음성인식 기능은 '메이츠'(캐릭터)에 대한 몰입도를 극대화한다. 스토리 진행 과정에서는 대사를 읊으며 캐릭터와 직접 대화하는 듯한 경험을, 일상 활동에서는 메이츠를 호출하며 마치 애인의 이름을 부르는 듯한 경험을 전달한다 바다이야기예시종료 . 이런 게임성은 TGS 관람객들이 한국 게임사의 출품작 중 파레이돌리아에 가장 많은 관심을 갖게 만들었다. 행사 기간 이 게임은 소셜미디어(SNS)와 유튜브 채널 등 온라인에서 화제가 됐다. 일본 엑스(X) 실시간 트렌드 22위에 올랐으며 일본 공식 유튜브 채널에 공개된 신규 프로모션 비디오(PV)는 조회수 13만회를 기록했다. 넥슨게임즈의 IO본부는 이번 신작을 "도파민이 넘쳐나는 세상의 휴식처" 라고 소개했다. 영상 콘텐츠를 보거나 다른 게임을 즐기다가도 이 게임에 접속해 메이츠들과 놀며 하루를 마무리하면 된다는 것이다. 넥슨은 TGS에서 파레이돌리아 부스를 게임의 주 무대인 타소가래관을 활용한 '휴식 공간'으로 조성했다. 대형 괘종시계와 엘리베이터, 주요 메이츠 패널과 영상 디스플레이를 배치해 관람객들이 게임 속 공간을 생생하게 느낄 수 있도록 했다. 또한 메이츠와 '가위바위보'를 하는 음성인식 기반의 체험형 콘텐츠를 선보였다. ◇도전자 3社의 중간 。검… 뒤바뀐 전략의 향방은 서브컬처 게임을 자체 개발했던 엔씨는 서브컬처 신작 퍼블리싱으로 전략을 선회했다. 자체 개발보다 역량을 갖춘 개발사와의 협력을 통해 성공 가능성을 모색하겠다는 구상이다. 이 일환으로 블루 아카이브와 연관이 깊은 개발진이 세운 디나미스 원과 손을 잡았다. 엔씨와 디나미스 원은 과거 도쿄의 모습을 담은 '아스트라에 오라티오'를 선보이며 일본 게임 이용자들에게 향수를 일으켰다. 캐릭터의 복장을 비롯한 게임의 모든 요소는 한 편의 애니메이션을 연상케 했다. 이 같은 게임성을 통해 일본 이용자들을 사로잡는 데 성공했다. 엔씨에 따르면 총 3만명의 관람객이 부스를 방문했다. 게임 시연 이후 현지 미디어들의 인터뷰 요청이 쇄도할 정도였다고 엔씨 측은 밝혔다. 두 회사는 조만간 글로벌 비공개 테스트(CBT)를 진행해 이 기대감을 이어가겠다는 구상이다. 릴게임 종류 넷마블의 '펄 인 블루'는 개발 초기 단계임에도 게임의 방향성을 명확히 보여줬다. 도전에 머무르지 않고 성과를 창출하겠다는 회사의 의지가 게임 콘텐츠에 반영됐다. 방준혁 넷마블·코웨이 의장은 지난 18일 TGS 2026 현장에서 "넷마블의 색깔을 지우고 철저하게 일본 시장을 위주로 개발한 게임"이라고 소개하기도 했다. 펄 인 블루는 이번 TGS에서 캐릭터 '니카'를 필두로 한 게임 스토리를 영상으로 선보였다. 개발 초기 단계인 만큼 게임 세계관을 미리 엿볼 수 있는 데모 버전을 공개한 수준이었다. 이에 따라 게임 전투는 '리듬 게임'과 유사하게 특정 장면에서 태블릿 화면을 누르는 퀵 타임 이벤트(QTE) 시스템으로 진행됐다. 펄 인 블루는 니카 외 캐릭터 3종을 간략히 보여주며 인물들의 성격을 경험할 수 있도록 했다. 또한 시연 빌드의 마무리를 뮤직비디오 형식으로 장식하며 게임에 대한 기대감을 품게 했다. 캐릭터의 매력이 곧 서브컬처 IP의 경쟁력이 되는 것을 감안해 이 같은 결정을 내린 것으로 보인다. TSG 2026의 스마일게이트 '미래시: 보이지 않는 미래' 부스. 스마일게이트 제공 2년 연속 참가한 스마일게이트의 '미래시: 보이지 않는 미래'는 개편된 3D 캐릭터 디자인과 전투 시스템에 초.을 맞춘 시연 빌드, 캐릭터 매력을 부각한 체험형 콘텐츠를 통해 서브컬처 팬덤과의 접。 확대에 나섰다. 미래시는 과감한 캐릭터 디자인으로 관람객의 관심을 유도한 다음, 실시간 턴제 전투의 매력을 전달했다. 특히 시공간을 넘나든다는 세계관을 접목한 전투 시스템은 캐릭터 스킬과 고유의 스킬을 고려하는 전략적인 재미까지 전달했다. 캐릭터 디자인과 인연 콘텐츠 외에 게임 본연의 재미를 갖췄다는 평가가 나온다. 다만, 이들 세 게임은 아직 갈 길이 남아있다. 아스트라에 오라티오는 데모 버전에서 분리돼 있던 스토리와 전투를 유기적으로 연결할 수 있음을 입증하며 펄 인 블루는 전투 시스템을 본격적으로 개발해야 한다. 미래시도 지루해질 수 있는 게임 플레이 구간을 다듬어야 한다는 과제를 안고 있다. 체험형 콘텐츠를