<앵커> 올해 여름 기록적인 폭염과 가뭄에 전국이 몸살을 앓았습니다. 그런데 멸종위기 야생생물인 가시연은 오히려 왕성하게 번식하고 있는데요. 가뭄이 뜻밖의 생육 조건을 만든 것인데, 마냥 반길 일만은 아니라는 지적입니다. 경남 창녕군 우포늪에 거대한 잎들이 펼쳐졌습니다. 자글자글한 주름 사이로 가시가 돋았습니다. 잎 한가운데는 보랏빛 꽃이 얼굴을 내밀었습니다. 멸종위기 야생생물 2급 가시연입니다. {문삼주/창녕군 대합면/보기가 좋지요. 가시연꽃이 지금 피어 있는데 올해에 많이 가물어서 이런 가시연꽃이 피지 않았나 생각합니다.} 지난 2014년 이후 보기 힘들었던 가시연이 우포늪 일대에 다시 번성했습니다. "가뭄으로 물이 빠지면서 우포늪 곳곳에 가시연이 모습을 드러냈습니다. 물이 얕아지면서 씨앗에 볕이 잘 들고 발아 조건이 갖춰진 것입니다." 올해 우포늪 수위가 1m 아래로 떨어졌고, 수온은 20도 이상을 유지했습니다. 가시연 발아 최적의 환경이 만들어진 셈입니다. {주영학/환경운동가/2년 만에 이번에 꽃 폈습니다. 작년에는 꽃이 안 폈어요. 기분 좋지요. 희귀종 아닙니까.} 모바일 릴게임 바다이야기 하지만 전문가들은 마냥 반길 일은 아니라고 진단합니다. 극단적인 가뭄 탓에 다른 생물들이 자취를 감춘 빈자리를 번식력이 강한 특정 종이 메우는 생태계 왜곡일 수 있기 때문입니다. {최혁재/창원대학교 AI생명과학과 교수/가뭄과 폭염에 약한 식물 종들은 도태될 것이고요. 그런 도태된 자리들은 이제 폭염과 가뭄에 강한 종들이 대번성하는...} 역대급 가뭄 속에 화려하게 꽃을 피운 가시연, 반가운 부활 뒤에는 기후위기로 흔들리는 우리 생태계의 경고음이 울리고 있습니다. KNN 정효정입니다. 올해에 많이 가물어