만성 중이염으로 오랜 기간 난청을 겪고 보청기로도 충분한 효과를 보지 못한 환자에서, 20년 이상 지속된 난청도 인공와우 수술을 통해 청력을 개선할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 박홍주 서울아산병원 이비인후과 교수팀은 후천성 만성 중이염 환자와 일반 감각신경성 난청 환자를 대상으로 인공와우 수술 후 청력을 비교했다. 그 결과 수술 1년 뒤 두 환자군의 청각 능력은 비슷한 수준으로 우수한 것으로 나타났다. 특히 만성 중이염 환자군에서는 난청이 20년 이상 지속된 경우에도 단어를 정확하게 알아듣는 능력이 떨어지지 않고 안정적으로 유지됐다. 중이염은 고막 안쪽의 '중이(가운데귀)'에 염증이 생기는 질환이다. 중이염이 생기면 소리가 제대로 전달되지 않아 청력이 떨어지고 의사소통에도 어려움을 겪을 수 있다. 특히 중이염이 장기간 반복되면 감각신경성 난청이 생겨 기존 난청이 더 악화할 수 있다. 난청이 오래 지속되면 청각, 언어습득, 발성을 관장하는 대뇌 피질이 줄어들고 인지기능이 감소해 치매로도 이어질 수 있다. 중이염으로 난청이 생겼다면 가능한 한 빨리 치료하는 것이 중요하다. 중이염 수술을 통해 청력이 호전되는 경우도 있지만, 치료 시기를 놓쳐 감각신경성 난청이 진행하면 보청기가 필요할 수 있다. 난청이 더 심해지면 보청기를 착용해도 충분한 청력을 얻지 못하는 경우도 생길 수 있다 모바일야마토게임무료다운받기 . 보청기로도 충분한 청력을 얻기 어렵다면 인공와우 삽입술을 고려할 수 있다. 그러나 만성 중이염 환자는 중이와 유양동(귀 뒤쪽 뼈 안의 공기 공간)에 만성 염증이나 해부학적 변형이 남아 있는 경우가 많아, 인공와우 수술 후 감염이나 전극 노출 등의 합병증 위험이 상대적으로 크다. 이 때문에 과거에는 만성 중이염 환자에게 인공와우 수술이 제한적으로 시행돼 왔다. 박홍주 서울아산병원 이비인후과 교수가 중이염 환자를 진료하고 있다. ©서울아산병원  이에 연구진은 만성 염증 조직을 제거한 뒤 지방이식으로 중이강을 채우고 인공와우를 삽입하는 수술을 시행했다. 이를 통해 합병증 위험을 낮추면서 청력을 효과적으로 개선할 수 있었다. 연구진은 2006년 7월부터 2021년 7월까지 인공와우 수술을 받은 후천성 만성 중이염 환자 33명과 연령·성별을 맞춘 비염증성 감각신경성 난청 환자 70명을 대상으로 수술 전후의 청력과 영상검사 결과를 비교 분석했다. 그 결과 수술 1년 후 만성 중이염 환자군의 단어 인지 능력과 순음청력역치 등 전반적인 청각 결과는 일반 감각신경성 난청 환자군과 비슷한 수준으로 우수했다. 가장 주목할 만한 。은 난청이 지속된 기간에 따른 차이였다. 바다이야기 도박 일반 감각신경성 난청 환자군은 난청이 20년을 넘으면 인공와우 수술 후 단어를 알아듣는 능력이 크게 떨어지는 경향을 보였다. 반면 만성 중이염 환자군은 난청이 20년 이상 지속된 경우에도 단어를 알아듣는 능력이 비교적 안정적으로 유지됐다. 연구진은 만성 중이염 환자의 경우 뼈를 통해 소리를 전달하는 '골도 청력'이 어느 정도 남아 있어 장기간 난청에도 청각 신경을 지속적으로 자극하고, 청각 경로의 기능을 보존하는 데 도움이 됐을 것으로 분석했다. 다만 수술 전 자기공명영상(MRI) 검사에서 만성 중이염 환자의 9.1%는 내이염을 동반한 것으로 나타났다. 이들 환자는 인공와우 수술 후 단어를 알아듣는 능력이 다른 환자보다 현저히 낮았다. 이는 내이염 동반 여부가 인공와우 수술 후 청각 예후를 예측하는 중요한 지표임을 시사한다. 박홍주 교수는 "이번 연구는 만성 중이염으로 오랜 기간 난청을 겪고 보청기로도 충분한 도움을 받지 못한 환자에게 인공와우가 효과적인 청각 재활 방법이 될 수 있음을 보여준다. 난청은 다양한 치료와 재활 방법을 적용할 수 있다. 특히 적절한 시기에 치료를 시작할수록 청각 기능을 유지하거나 개선하는 데 유리하다. 난청을 적절히 치료하면 의사소통과 사회생활에 도움이 되고 삶의 질을 높일 수 있다. 따라서 난청을 방치하기보다 정확한 원인을 파악하고 환자의 상태에 맞는 치료와 청각 재활을 적극적으로 시행하는 것이 중요하다"고 강조했다. pd641.top/